所谓营养，顾名思义，营为营造、选择、创造之意，养乃养生、保持健康长寿之意，所以营养的概念可以解释为选择合适的食物达到健康养生目的的过程。相信这点，每个人都懂都能做。因为慢性病预防的需要，社会催生出公共营养师的职业；   自古即有“医食同根、药食同源”之说，故营养供给和营养治疗贵在合理、平衡。卫生部长陈竺提出，未来医生必须会开两张处方：一张是针对病情开具的药方;另一张是膳食和营养素处方。未来的医生必须具备营养学的知识，针对慢性病，特别要发挥营养治疗的作用。将来，让我们的健康取决于每一天均衡的营养，营养保健食品是时代的需求，也是必然的产物。

　国务院新闻办举行的新闻发布会上，卫生部部长陈竺说：“营养治疗将是解决慢性病的关键!”卫生部副部长王陇德说，以后集体供餐单位都必须配备公共营养师，有关公共营养师的管理制度和要求已经完成。国家颁布的《国民营养条例》规定：“今后所有的幼儿园、医院、学校、酒楼、饭店、单单位位食堂必须配备专业公共营养师”等内容。

公共营养师指能够从事食物选择、食谱编制、营养咨询、营养测评、营养指导、营养保健品销售、营养宣教、营养管理以及从事营养教学与科研工作的特殊职业者。公共营养师(英文:dietitian)职业的出现，是适应社会健康的需求而产生的。公共营养师的职业综合了厨师、保健师、医务、中医、心理师、营销员、管理员等职业的特点于一身，是比较综合的职业。不但是食物的专家，更是营养检测、营养强化、营养评估等领域的专家，帮助人们获取健康。公共营养师的职业要求是专心专业服务于健康。

公共营养师学习的内容主要有：基础营养学、临床营养学、中医基础理论、中医饮食调补理论、中医营养评价、食品卫生学、特殊人群的营养、各类食品的营养价值。累计24学时。营养专题教育、营养计算软件的应用、公共营养师就业创业指导、食品的物理及简单的生化检测方法等。重点学习并掌握食物选择、食谱编制、基本烹调、营养等内容和技能。